Materia Medica de A a Z

Planta tipo árvore pertencente à família das Rosaceae, é uma espécie de cereja nativa da Europa, Ásia e África. É uma árvore ou grande arbusto, que cresce entre 2 e 10 m de altura com um tronco de até 40 cm de diâmetro. A casca é cinzenta-castanha com lenticelas conspícuas nos caules jovens e rasamente fissurada nos troncos velhos. As folhas são 1,5 a 5 cm de comprimento e 1 a 4 cm de largura, alternadas, agrupadas no final de galhos em arrajo alternado, ovais a cordiformes, pontiagudas, com bordas serradas, nervura longitudinal e são glabras e verdes. O pecíolo tem entre 5 a 20 mm e pode ou não ter duas glândulas. As flores são perfumadas, brancas, pequenas, 8 a 20 mm de diâmetro, agrupadas em um racemo. O fruto é uma pequena drupa com delicada polpa semelhante à cereja com 8 a 10 mm de diâmetro, inicialmente verde, tornando-se em seguida vermelha escura a púrpura muito escura quando madura, com um sabor muito amargo, mas agradável. A planta é apreciada pelo condimento obtido, que é perfumado e tem o sabor amargo de amêndoas, chamado "Pó de Mahaleb", que é extraído do núcleo seco do caroço do fruto. É utilizado moído, sobretudo na Turquia e no Oriente Médio.