Materia Medica de A a Z

Planta herbácea, vivaz, pertencente à família das Rubiaceae, que habita o Oriente e sul da Europa. Cresce preferencialmente em solos calcários até 1,5 m de altura. Tem um caule quadrangular, de cor avermelhada e coberto de espinhos. As folhas têm 5 a 10 cm de comprimento e 2 a 3 cm de largura, em verticilo de 4 a 7, em forma de estrela ao redor da haste central. Ela escala com minúsculos ganchos nas folhas e caules. As flores são pequenas (3 a 5 mm), com cinco pétalas amarelo pálido, em densos racemos. Os fruto são pequenas bagas (4.6 mm de diâmetro) de cor entre o vermelho e o preto. Sua raiz é longa, serpenteante, da grossura de uma pena de ganso, de tom roxo-escuro por fora, roxo-vivo por dentro. Esta raiz é notável pela propriedade que tem de tingir de vermelho os ossos dos indivíduos que a comem (essa propriedade é descrita por J.H.Clarke sobre animais jovens). Os povos mediterrâneos fazem uso da raiz da Ruiva-dos-tintureiros para tingir de vermelho as lãs e os tecidos. Prepara-se o remédio com a tintura das raízes.