Materia Medica de A a Z

Planta herbácea trepadeira pertencente à família das Cucurbitaceae, nativa da Europa e Irã. A Briônia é uma parreira que floresce em sol pleno, muito sensível ao frio glacial; estende-se rapidamente em torno e no topo de árvores e arbustos tirando-lhes a luz e enfraquecendo-os. No inverno glacial captura e acumula neve em suas folhas, o que pode causar danos a seu hospedeiro. Suas folhas são verde-escuras brilhantes que lembram as do pepino; sua raiz é cônica, grossa, de sabor acre e odor repugnante; os frutos pequenos vermelhos são extremamente tóxicos e podem ser letais. J.H.Clarke em seu dicionário de Matéria Médica escreve: "A Briônia comum deste país é a Bryonia dioica, que foi substituída pela Bryonia alba, e tem provavelmente idênticas propriedades; mas a única submetida a experimentação foi a Bryonia alba, e conseqüentemente, esta deve sempre ser dispensada. Prepara-se a tintura com a raiz arrancada antes de a planta florecer.