Materia Medica de A a Z

Planta herbácea, anual, pertencente à família das Gentianaceae, nativa da Eurasia e África do Norte. Erythraea chironioides, "Canchalagua"; o mesmo nome é aplicado na América do Sul para Erythraea Chilensis (TIMOTHY F. ALLEN). Cresce em prados úmidos e clareiras florestais; atinge 5-40 cm de altura. Caule é forte, quadrado, ereto, amarelado, fibroso, lenhoso, oco quando maduro, e ramificada perto do topo. Folhas verde-pálidas, pequenas e brilhantes, aparecem em uma roseta basal, sendo ovais a elípticas com 2 polegadas de comprimento por 3 ou 4 polegadas de largura. Flores, rosas a púrpuras (embora existam formas amarelas e brancas), são extremamente amargas, em forma de estrela em corimbos. As flores abrem-se após meio dia, se o tempo estiver bom, e fecham à noite. Na medicina popular no Chile era utilizado como um leve tônico. O nome Centaury pode ser derivado do grego Chiron, mitológico centauro e herbalista, que usou a planta para curar suas próprias feridas. É chamada "Fel da Terra" devido à sua intensa amargura. Prepara-se a tintura com a planta inteira em flor.