Materia Medica de A a Z

Planta herbácea bianual pertencente à familia das Apiaceae (Umbeliferae), originária da Europa e Ásia. Cresce nos campos e junto às valas de irrigação, nas planícies e em terras de aluvião até o Norte da Alemanha. Ela sobe até os vales alpinos, aparecendo nas trilhas das ovelhas ao redor das cabanas dos pastores. Quanto maior a altitude, menor a planta se torna. É uma planta média, cresce cerca de 0,6 m, de raízes grossas e tuberosas, com folhas plumosas, compostas; flores brancas que nascem em umbelas. Os frutos quando maduros se abrem e aparecem duas sementes de cor parda escura, mais claras na parte de trás. A semente é de sabor agradável e picante. A alcarávia é uma especiaria que serve para condimentar uma grande variedade de pratos, apreciada pela culinária européia. Integra o grupo das chamadas "quatro sementes quentes", junto com o aipo, o funcho e o cominho. Não deve ser confundida com este último, em virtude de ser conhecida também como "cominho-armênio". Popularmente era usada para a flatulência e cólicas.