Materia Medica de A a Z

Material animal secretado de duas bolsas situadas perto das partes genitais do castor, mamífero roedor da família dos Castoridae, que habita regiões incultas do Canadá e Sibéria. Os castores são animais herbívoros e sobretudo noturnos, conhecidos pela sua tendência natural de construir represas em rios e abrigos na lagoa artificial que é assim, eventualmente, criada. Dado curioso é que o que motiva os castores a construir barragens é o som de água a correr. O animal constrói um dique até a água parar de correr; se este som é introduzido artificialmente, o castor continua a construção, mesmo que a sua lagoa já esteja completa, até o som parar. O Castóreo é uma substância oleosa usada pelo animal para engraxar sua pelagem, tornando-a impermeável. A secreção quando fresca é amarela e de consistência de xarope; quando seca adquire consistência de uma cêra dura de cor marrom ou vermelho-escura. É fragil, unctuosa, de cheiro forte peculiar, insolúvel em água, solúvel no álcool e éter. Até 1700, castóreo foi utilizada para tratar várias doenças, incluindo cólicas, dores de cabeça, febre, e histeria. Prepara-se o remédio com a tintura da secreção, observando-se que os constituintes da mesma podem refletir o tipo de alimento e habitat do animal.