Materia Medica de A a Z

Planta herbácea bulbosa pertencente à família das Iridaceae, originária do Oriente. Acredita-se que seja um mutante triplóide de Crocus cartwrightianus, planta mediterrânea. Adapta-se a climas onde o verão quente e seco faz soprar brisas em lugares áridos e semi-áridos, crescendo melhor sob sol forte e direto, e não tanto em lugares sombrios. Pode, entretanto, suportar invernos de temperatura de até -10ºC e curtos períodos de neve. O Açafrão é estéril e necessita da manipulação humana para sua reprodução. É um vegetal bulboso, sendo estes pequenos glóbulos marrons de até 4,5 cm de diâmetro, envoltos num denso manto de fibras paralelas. Apresenta folhas compridas, arroxeadas. Flor amarela ou vermelha, com três estigmas, que são filamentos compridos, enrolados, de cor amarelo-escuro, sabor amargo, da qual se extrai o condimento também chamado de "Açafrão". Não confundir com Curcuma tinctoria, da família das Zingiberaceae, a Curcuma, às vezes chamada de Açafrão pelos brasileiros, com o verdadeiro Açafrão. Prepara-se a tintura com brotos jovens frescos.