Materia Medica de A a Z

Planta arbustiva, pertencente à família das Euphorbiaceae, a mesma do Croton tiglium (Crot-t) e Ricinus communis (Ric), que compõem o "grupo das drogas Eufórbias" que, segundo J.H.Clarke, devem ser estudadas juntas. É natural do Marrocos, onde cresce nas encostas de montanhas. Atinge em geral 60 cm de altura, formando múltiplos talos acolchoados agrupados. As hastes são eretas, suculentas, superficialmente como um cacto (um exemplo de evolução convergente num clima semelhante semi-deserto), quadrangulares, com pares de espinhos pontudos, curtos, de 6 mm. É semelhante ao seu parente Euphorbia echinus, que ocorre na costa marroquina e nas Ilhas Canárias. É uma das mais antigas plantas medicinais de que se tem documentado. Segundo Plínio, o nome foi dado pelo rei Rei Mouro Juba II que viveu em 30 antes de Cristo como homenagem ao seu médico Euphorbus, que descobriu as propriedades medicinais da Euphorbia resinifera. O Euforbio, látex extraído da planta, era usado nas pinturas de casco de barcos, e sua forte toxicidade evitava crescimento de espécies sésseis, ou para qualquer coisa que fosse necessário aplicar um potente veneno. A substância farmacêutica conhecida como Euphorbium, utilizada como purgativo e emético, foi extraída desta planta. Ela contém uma elevada concentração de resiniferatoxinas e está sendo usada para desenvolver uma nova e poderosa classe de analgésicos. O remédio é preparado com a resina.