Materia Medica de A a Z

Planta herbácea pertencente à família das Asclepiadaceae, natural das florestas tropicais do sudeste da Índia, Austrália e África. É uma trepadeira lenhosa com longos e finos ramos; raízes nodosas, folhas elípticas, acuminadas, base indo de aguda a acuminada, na parte superior glabrosa, por baixo densamente tomentosa. Flores pequenas, em umbela axilar e lateral como cimos, pedículos longos. A raiz em pó tem uma reputação entre os indígenas como um remédio para mordida de cobra. Há relato de um único sintoma observado na mastigação de uma ou duas folhas, que tem um sabor amargo, adstringente, e ligeiramente ácido. Imediatamente após a mastigação o sentido do paladar para o açúcar é perdido, e também para o amargo, efeito que dura algumas horas. Todo os outros paladares estariam preservados, como o gengibre mas não o doce. Quinino teria gosto de giz. Na medicina Ayurvédica é usada como hipoglicemiante. O nome popular indiano desta espécie é Mesharingi ou Gurmar, que significa "destruidor de açúcar", devido à sua propriedade de suprimir o gosto de açúcar e supostamente neutralisar o excesso de glicose na diabetes melitus. Prepara-se a tintura com as folhas.