Materia Medica de A a Z

Planta herbácea, perene, pertencente à família das Ranunculaceae, nativa do Canadá e oeste dos EUA. É uma planta baixa, com 25 cm, que tem um rizoma nodoso de cor amarela muito intensa; o caule é peludo de cor púrpura acima do solo e amarelo abaixo do solo onde se encontra com o rizoma; folhas palmadamente lobadas e pequenas flores apétalas, esverdeadas que abrem na primavera e um fruto não comestível, semelhante à framboesa. J.H.Clarke cita entre as propriedades medicinais desta planta, as referências de seu uso pelos Cherokee em tratamento do câncer e ele próprio considera que o Hidraste adquiriu fama principalmente na cura de casos de câncer. Seu nome deriva do grego que significa "converter em água" por seu efeito, em doses elevadas, sobre a secreção das mucosas. Seu rizoma contém os alcalóides hidrastina e berberina, este último análogo ao extraído do Berberis Vulgaris (Berb). Prepara-se a tintura com a raiz fresca.