Materia Medica de A a Z

Planta pertencente à família das Euphorbiaceae, nativa do Caribe e América Central. Mancinella é uma árvore que atinge entre 3 e 7 metros de altura com uma casca acinzentada, folhas verdes brilhantes e espigas de pequenas flores esverdeadas. Seus frutos, que são semelhantes em aparência a uma maçã, são verdes ou verde-amarelos quando maduros. Considerada uma das mais tóxicas, a árvore e suas partes contém poderosas toxinas. Durante períodos de chuva, secreta uma substância branco-leitosa. Permanecendo sob a árvore durante a chuva, se estaria sujeito a reações cutâneas com bolhas pelo simples contato com este líquido. A queima da árvore pode causar cegueira se a fumaça atinge os olhos. A fruta também pode ser fatal se ingerida, por isso também é chamada de "maçã da morte". A heroína da Ópera de Giacomo Meyerbeers (1865) L'Africaine, comete suicídio deitando-se sob uma árvore, inalando vapores da planta. Muitas árvores carregam um sinal de aviso, enquanto outras são marcadas com um "X" vermelho sobre o tronco para indicar perigo. Seu nome Mancinella relaciona-se à palavra espanhola "manzanilla" (pequena maçã), por sua semelhança com essa fruta. Não confundir com Hippomanes (Hipp), que é uma substância de origem animal (ver sua descrição).