Materia Medica de A a Z

Planta tipo árvore pertencente à família das Quillajaceae, nativa do Chile e Peru. Ela pode crescer entre 15 e 20 m de altura. A árvore tem uma casca espessa cinzenta escura. Folhas pequenas verde escuro brilhante, algumas delas denteadas, ovais, 3 a 5 cm de comprimento, lisas, coriáceas, ovais. Flores brancas ou verde claro, 15 mm de diâmetro sobre densos corimbos. Fruto seco em formato de estrela, com cinco folículos contendo 10 a 20 sementes cada. A casca interna da Quilaia pode ser reduzida a pó e empregada como substituto de sabão (daí seu nome saponaria), uma vez que faz espuma com a água, devido à presença de um glicosídeo-saponina, às vezes distinguido como "saponina quilaia". Segundo o Formulário Chernoviz, "esse pó provoca espirros e tosse, o que torna perigosa e incômoda a pulverização da casca."