Materia Medica de A a Z

Planta herbácea perene pertencente à família das Melanthiaceae, nativa do leste e oeste (mas não central), da América do Norte. Atinge 0,7 a 2 m de altura, com um sólido caule verde. As folhas são dispostas em espiral, 10 a 35 cm de comprimento e 5 a 20 cm de largura, elípticas, lanceoladas, com nervuras e pêlos na parte inferior. As flores são numerosas, produzidas em uma grande inflorescência ramificada; O fruto é uma cápsula de 2 cm de comprimento, que quando madura se divide em três secções liberando numerosas sementes. A raiz é bulbosa, preta na base. Crescendo lado a lado Veratrum viride e Veratrum album (Verat), pouco se distinguem quando não estão em flor. Mas embora semelhantes nos detalhes, são bastante diferentes na aparência geral. As folhas de Ver Vir são mais pontudas, panículo mais frouxo e mais composto. Veratrum album cresce em prados montanhosos, Veratrum Viride cresce em pântanos e prados úmidos. A raiz de ambas as espécies possuem Veratrina mas em proporções diferentes. Não confundir com o "Heléboro Verde" Helleborus viridis (Hell-v)que é da família das Ranunculaceae. Tal confusão é apontada por J.H.Clarke em seu Dicionário de Matéria Médica. No Brasil ambas as espécies são chamadas de "Heléboro Verde", contribuindo para a confusão. Prepara-se a tintura da raiz fresca recolhida no Outono.