Materia Medica de A a Z

Urucu (uru-ku = "vermelho" - tupi), ou urucum, é o fruto do urucuzeiro, pequena árvore pertencente à família das bixaceae, que chega a atingir até 6 metros de altura, nativa na América tropical. Possui tronco ereto dividido na parte superior em ramos que formam um topo copado; grandes folhas alternas, cordiformes, acuminadas, inteiras e glabras, de cor verde-claro e flores rosadas com muitos estames. Os frutos são cápsulas armadas por espinhos maleáveis, que se tornam vermelhas quando maduras. Então se abrem e revelam pequenas sementes dispostas em série, 30 a 50 por fruto, envoltas em arilo também vermelho. O Urucu é utilizado tradicionalmente pelos índios brasileiros e peruanos, como matéria prima para tinturas vermelhas, usadas para os mais diversos fins, entre eles, protetor da pele contra o sol e contra picadas de insetos. Na medicina popular era usado para expectoração e moléstias do peito.