Materia Medica de A a Z

Planta pertencente à família das Erythroxylaceae, nativa da Bolívia e do Peru. Tem porte arbustivo-arbóreo atingindo de 100 a 130 cm de altura, e pode ficar frondosa. Suas folhas são alternas, curtamente pecioladas, pouco aromáticas, inteiras, ovais, de 7 cm de comprimento por 3,5 cm de largura. As flores são amarelo-alvacentas, pequenas e aromáticas, solitárias ou reunidas em cimeiras. O fruto é um drupa oblonga, vermelha, unilocular e monosperma, acompanhada de duas cavidades abortadas. As folhas e casca contêm 14 alcalóides, sendo a cocaína o mais conhecido. As propriedades analgésicas da coca foram descobertas pelos incas e até hoje as suas folhas são comumente mascadas na região dos Andes. "As folhas mascadas em pequena quantidade aumentam as forças; mascadas em porção maior, ocasionam uma espécie de embriaguez" (Chernoviz). J.H.Clarke em sua Matéria Médica faz uma descrição conjunta da coca e cocaína. Prepara-se o remédio com a tintura das folhas. Ver descrição de Cocainum (Cocain).