Materia Medica de A a Z

Planta trepadeira, perene, pertencente à família das Dioscoreaceae, natural do México e América do Norte. Seu nome está relacionado a Diocórides. Apresenta um fino tronco marrom avermelhado que pode medir até 12 metros de comprimento. As folhas são largamente ovaladas, geralmente, alternadas, em formato de coração, medindo de 6 a 14 centímetros de comprimento. A face superior é glabra e a inferior pubescente. As flores são amarelo-esverdeadas, onde as masculinas estão dispostas em panínculas curvadas e as femininas racemos espículados curvados. As raízes são tuberosas, sendo caracterizadas por apresentar tubérculos os quais acumulam uma quantidade considerável de fécula, destinada à alimentação humana. Nos séculos 18 e 19 era usada por herbalistas para tratar cólicas menstruais e problemas relacionados com o parto. A Dioscorea villosa é rica em diosgenina, uma saponina, esteróide vegetal utilizado como precursor na produção química, em laboratório, de esteróides sexuais. Prepara-se o remédio com a tintura das raízes frescas ou trituração da resina.