Materia Medica de A a Z

Planta herbácea pertencente à família das Cucurbitaceae. Tem um caule rasteiro, coberto, assim como toda a planta, de pelo áspero; folhas pecioladas, cordiformes, grossas e às vezes lobadas; flores amarelas com veios esverdeados, ligeiramente campanuladas; fruto oval ou elíptico, de 4 a 5cm, cheio de espinhos, verde a princípio, amarelo quando maduro, sustentado por um pedúnculo do qual se separa, formando um orifício pelo qual a polpa e as sementes são expulsas sob uma força explosiva para o exterior (Ecballium em grego significa lançar). "A "assinatura" de Elat é muito óbvia para ser esquecida: defecação aquosa profusa saindo em esguicho, que é a principal característica da droga, está claramente simbolizada na explosão por meio da qual a fruta madura espalha suas semente" (J.H.Clarke). Prepara-se o remédio com a tintura da fruta ainda verde ou por trituração do Elaterinum (C20H28O5).