Materia Medica de A a Z

Planta herbácea perene, pertencente à família das Ericaceae (anteriormente classificada na família Monotropaceae). É nativa de regiões temperadas da Ásia, América do Norte e do norte da América do Sul, mas com grandes diferenças entre as áreas. É geralmente escassa ou de rara ocorrência. Diferentemente das demais plantas, é branca e não contêm clorofila. Em vez de gerar energia a partir da luz solar, é parasitária (mico-heterotrofia). Seus hospedeiros são alguns fungos micorrízicos de árvores, o que significa que recebe em última análise a sua energia a partir de fotossíntese das árvores. Uma vez que não é dependente da luz solar para crescer, ela pode crescer muito em ambientes escuros como os de floresta densa. O complexo relacionamento que permite esta planta crescer também torna difícil sua propagação. As hastes podem atingir alturas de 10 a 30 cm, cobertas com pequenas folhas escamas de 5 a 10 mm. O caule suporta apenas uma única flor, 10-15 mm com 3-8 pétalas. Ela floresce no início do Verão ao início do Outono.