Materia Medica de A a Z

Planta herbácea anual pertencente à família das Zygophyllaceae, natural na Europa. Tem poucos centímetros de altura mas o seu porte prostrado pode conferir-lhe um diâmetro de cerca de 1,5 m. É possível encontrá-la à beira dos caminhos, em terrenos cultivados ou incultos. Tem folhas opostas paripinuladas e flores amarelas solitárias, de 5 sépalas e 10 estames, que surgem nas axilas das folhas. O seu fruto espinhoso é característico e responsável pelos seus nomes vulgares. Tem 10 espinhos capazes de furar um pneu de bicicleta ou espetar-se nos sapatos e a sua forma dá-lhe o nome em francês de Cruz-de-malta. Como mecanismo de defesa contra a falta de água, as flores fecham as pétalas. As suas folhas e raízes são usadas com fins medicinais como afrodisíaco, analgésico, antiinflamatório, diurético, etc.